Дарья Салтыкова, известная в истории как «Салтычиха», стала символом чудовищной жестокости, но мало кто знает, с чего началась эта леденящая кровь история. После внезапной и загадочной смерти своего мужа Глеба Салтыкова, некогда набожная и смиренная дворянка, воспитанная в монастырских стенах, запирается в родовом поместье Троицкое. Оказавшись в полной власти над сотнями крепостных душ, она, словно сорвав внутренний предохранитель, начинает беспощадную охоту на собственных слуг, превращая их жизнь в ад, полный изощренных пыток и мучительной смерти.
Что же заставило самую богатую вдову империи, которая ежедневно клала земные поклоны в церкви, погубить более ста человек? Ученые до сих пор гадают: то ли в ней взыграла наследственная душевная болезнь, то ли зверский нрав, дремавший под маской благочестия, прорвался наружу после освобождения от супружеской опеки. Но главная интрига кроется в другом — несмотря на горы трупов и залитые кровью подвалы, правосудие долго бездействовало. Лишь когда два отчаянных крестьянина рискнули подать челобитную в обход всех барьеров, машина закона сдвинулась с места, и Салтыкову приговорили к пожизненному заточению в земляной яме, навсегда лишив её имени и права называться человеком.
